锂属化学元素周期表ⅠA族元素，位于碱金属之首，是密度最小的金属。锂单质为银白色质软金属，可溶于硝酸、液氨等溶液，可与水反应。锂是已知元素（包括放射性元素）中金属活动性最强的。
1800年，巴西化学家José Bonifácio de Andrada e Silva在名为Utö的瑞典小岛上发现了透锂长石（LiAlSi4O10）。1817年，瑞典化学家贝齐里乌斯的学生阿尔费特森（Arfwedson）最先在分析透锂长石时发现了锂。锂的英文名lithium来源于希腊语lithos（意为石头），用于表明该元素是在矿物中被发现的。1818年，格梅林（Gmelin）发现锂盐的火焰呈深红色。但是，格梅林和阿尔费特森均未能从锂盐中分离出锂。直到1821年，布兰德 （William Thomas Brande）使用化学家戴维（Humphry Davy）发明的电解法来电解氧化锂才获得了微量的锂。1855年，德国化学家本生 （Robert Bunsen）和英国化学家马提生（Augustus Matthiessen）通过电解氯化锂获得了大量的锂。1923年，德国Metallgesellschaft AG公司开始锂的商业化生产。
近年来，新能源汽车产业的快速发展使锂从传统的冶金合金“配料”摇身一变而成为最热门的矿种之一，“白色石油”“21世纪能源金属”等溢美之词不绝于耳。锂作为自然界中最轻的金属，在冶金合金材料领域广泛使用。当铝合金中含锂2%～4%时，可使合金的强度提高10%，但重量却减少15%～20%，美国战斗机、苏联的米格29战机等都应用了Al-Li合金。锂作为重要的能源金属，可用于可控热核聚变，是生产氢弹、中子弹和质子弹的重要原料，并在高能锂电池、受控热核反应中的应用。一旦实现可控核聚变发电，1g锂放出的有效能量最高可达8500～72000 kW/h，比235U 裂变所产生的能量大8倍，相当于3.7t标准煤，而且绿色环保无污染，对于“双碳”目标的实现意义巨大。锂在电池和高端装备制造业中的用途将越来越广，尤其是6Li 作为一种特殊资源也将受到越来越广泛的关注。
目前已知的锂矿物和含锂矿物有150多种，常见的有20多种，目前可利用的锂矿物主要有三种：锂辉石、锂云母和卤水碳酸锂。
锂辉石 锂云母
（图片引自：https://baike.baidu.com/）
中国锂矿资源丰富，其中盐湖锂矿储量巨大，主要分布在青海和西藏。硬岩型锂矿以伟晶岩型为主，集中分布在新疆和四川等地。经过十年来的勘查与研究，中国锂矿的类型已不再单一，卤水型从地表卤水扩展到浅部卤水与深部卤水并重，硬岩型从花岗伟晶岩型一枝独秀到蚀变花岗岩型、伟晶岩型、角砾岩筒型、沉积型等多种类型并重。
（a）锂云母伟晶岩；（b）锂辉石伟晶岩；（c）锂云母、锂电气石伟晶岩
（引自：中国锂矿十年来勘查实践和理论研究的十个方面新进展新趋势-王登红）
目前，硬岩型锂矿中的花岗伟晶岩型锂矿因其矿石品位高，开采技术较成熟而成为我国锂资源供给的重要来源；卤水型锂矿资源量大，但我国卤水提锂较为困难、技术相对复杂、生产周期长。
中国主要成锂带分布简图（据王登红，2022）
随着国内外新能源汽车工业、移动能源存储技术以及国家绿色能源产业发展迅速，对锂矿资源的需求在未来长期内增长势头明显。我国绝大部分锂资源都依赖进口，锂资源保障存在重大安全隐患。对于广大地质工作者来说，保障国家矿产资源安全任重而道远。
科普员：文立坤 张广迪 图片：来源于网络
统筹：阳军 审核：于长生 编辑：陈东林
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